大规模生产与定制“联姻”，兼顾生产低成本和需求多元化要求，为消费者提供个性化产品从早期的服装、鞋子、首饰等的私人定制，到今天的汽车、家电等私人定制，定制已无处不在。它迎合了人们追求品质和个性的心理，是真正的个性化消费。和早期定制相比，现代私人定制被赋予了越来越高的技术含量，成为企业实现商业模式创新、获取竞争优势的重要手段
“定制”一词最早起源于伦敦中央梅费尔的购物街区萨维尔街，意思是为私人客户量身剪裁，后逐步扩展到皮鞋、家具、酒、茶、首饰等行业。和早期的定制主要满足个体需求相比，现代定制通过技术进步和管理创新，将现代企业的大规模生产和私人定制巧妙地结合起来，其中所蕴含的技术含量更高。
很多企业在采取定制生产模式时，不仅致力于提升产品的差异化程度，而且积极完善生产组织方式，以避免定制带来的成本大幅上升。上世纪七八十年代，美国管理学家在丰田生产模式和精益制造的基础上，提出了大规模定制的概念，并被很多企业广泛采用，取得了商业成功。大规模定制的核心在于兼顾了生产低成本和需求多元化的要求，通过现代信息技术和柔性制造技术的支持，以模块化设计和零件标准化为基础，以大规模生产的方式为消费者提供个性化的产品。
目前，定制生产模式已经在越来越多的行业中得到广泛应用。定制可以按照顾客参与企业经营的程度，分为订单装配生产、订单制造生产和订单设计生产三种类型。订单装配生产主要是指在接到客户订单后，对企业现有零件进行选择和配置，即可向客户提供订单产品的一种定制生产方式。订单制造生产是指在接到客户订单后，对现有零件进行小幅度调整，重新加工部分原材料，改变部分装配方式，并向客户提供产品的一种定制生产模式。订单设计生产是指根据客户订单重点特殊需求，重新设计零部件，或者将现有零部件进行大规模改进成为新零部件，并对产品总体设计进行变型改进，在此基础上向客户提供订单的一种定制生产模式。这三种类型定制模式对企业的柔性生产和精益制造能力、顾客需求信息系统和消费者后勤服务系统能力有着不同的要求。其中，订单设计生产是一种更为彻底的定制模式，对企业经营管理能力要求更高。
